Martin Luther - Predică despre distincția dintre Lege și Evanghelie, 1532

Galateni 3:23-24. 

Acum, înainte să vină credința, am fost ținuți sub Lege, ținuți sub înfrânare până când credința va fi descoperită. Astfel încât legea a fost păzitorul nostru până la venirea lui Cristos, pentru ca noi să fim îndreptățiți prin credință...

1. Ceea ce are în vedere Sfântul Paul este următorul lucru: Că în toată creștinătatea, predicatorii și ascultătorii deopotrivă ar trebui să învețe și să mențină o distincție clară între Lege și Evanghelie, între fapte și credință. El l-a instruit astfel pe Timotei, îndemnându-l (2Tim.2:15) să "împartă corect cuvântul adevărului". Distincția dintre Lege și Evanghelie este cea mai înaltă artă din creștinătate, o artă pe care fiecare persoană care prețuiește numele de creștin ar trebui să o recunoască, să o cunoască și să o posede. Acolo unde acest lucru lipsește, nu este posibil să se spună cine este creștin și cine este păgân sau evreu. Atât de mult este în joc în această distincție.

2. De aceea, Sfântul Paul insistă cu tărie asupra faptului că, între creștini, aceste două doctrine, Legea și Evanghelia, trebuie să fie bine și cu adevărat separate una de alta. Ambele sunt Cuvântul lui Dumnezeu: Legea (sau cele Zece Porunci) și Evanghelia. Ambele au fost date de Dumnezeu: Evanghelia inițial în Paradis, iar Legea pe Muntele Sinai. De aceea, este atât de important să distingem corect cele două cuvine și să nu le amestecăm. În caz contrar, nu veți putea avea sau păstra o înțelegere corectă a nici uneia dintre ele. În schimb, tocmai când credeți că le aveți pe amândouă, nu veți avea niciuna dintre ele.

3. Sub papalitate s-a ajuns la punctul în care nici papa însuși, nici unul dintre savanții, cardinalii, episcopii sau universitățile sale nu au știut vreodată ce ar putea fi Evanghelia sau Legea. Ei nu au gustat niciodată și nici nu au lăsat să se știe în vreuna dintre cărțile lor cum trebuie să se distingă una de cealaltă - cum ar trebui sau ar putea fi ținută separat de Evanghelie doctrina Legii. Pentru acest motiv credința lor este, ca să spunem cel mai bine, pur și simplu o credință turcească, care stă numai pe litera goală a Legii și pe acte exterioare de a face sau a nu face, cum ar fi "Să nu ucizi" și "Să nu furi". Ei sunt de părere că Legea este satisfăcută dacă un om nu-și uzează pumnul pentru omor, nu fură proprietatea cuiva și altele asemenea. Pe scurt, ei cred că acel tip de pietate exterioară este o dreptate care prevalează în fața lui Dumnezeu etc. Dar o astfel de doctrină și credință sunt false și greșite, chiar dacă lucrările efectuate sunt ele însele bune și au fost poruncite de Dumnezeu. Pentru că Legea cere o dreptate mult mai înaltă decât cea bazată pe virtuți și pietăți exterioare; în timp ce Evanghelia harului și a iertării mele este total dărâmată de doctrina lor. Căci oricât de mult nu fura sau nu comite omucidere este un comportament corect și impus de Lege, tot nu este decât o evlavie a neamurilor care nu reușește să atingă dreptatea cerută de Lege. Cu atât mai puțin poate fi echivalată cu iertarea păcatelor pe care Evanghelia o învață și o proclamă.

4. Prin urmare, este urgent să se facă o distincție corectă și adecvată între aceste două cuvinte, diferite ca natură. Acolo unde nu se face acest lucru, nici Legea, nici Evanghelia nu pot fi înțelese, iar conștiințele trebuie să piară în orbire și eroare. Pentru că Legea își are punctul său terminus, definind până unde trebuie să meargă și ce trebuie să realizeze, și anume, să-i îngrozească pe cei impenitenți cu mânia și neplăcerea lui Dumnezeu și să-i conducă la Cristos. De asemenea, Evanghelia are o funcție și un rol unic: să propovăduiască iertarea păcatelor conștiințelor tulburate. Prin urmare, doctrina să nu fie falsificată, nici prin amestecarea celor două în una singură, nici prin confundarea uneia cu cealaltă. Pentru că Legea și Evanghelia sunt într-adevăr amândouă Cuvântul lui Dumnezeu; dar ele nu sunt același tip de doctrină.

5. Nimic altceva decât acest lucru l-a adus pe Thomas Münzer în necazuri atât de mari. El a citit în cărțile regilor cum David i-a ucis pe cei răi cu sabia; cum Iosua i-a distrus pe canaaniți, pe hitiți și pe alte popoare fără Dumnezeu care locuiau în țara Canaanului etc. Fiind acest cuvânt din Scriptură, el a tras din el concluzia că toți trebuie să facem la fel. Trebuie să zdrobim pe împărați și pe principele conducător, pentru că avem acest exemplu. Dar unde Münzer a dat greș a fost că nu a reușit să distingă corect cuvântul. Altfel, el și-ar fi spus: Da, David a purtat războaie. Dar eu sunt David? Cuvântul care i-a spus lui David să ducă războaie nu mi se adresează mie. El a primit porunca de a face război și de a ucide regi; eu am primit porunca de a predica. Münzer ar fi trebuit să lase luptele în pace și să se ducă la amvon și să predea Evanghelia pură, așa cum a poruncit Cristos: "Mergeți în toată lumea și propovăduiți Evanghelia la toată făptura" (Marcu 16:15). Dacă ar fi făcut acest lucru, nu ar fi intrat într-o doctrină atât de teribilă și în atâta zarvă. Lui David și nu lui Münzer i s-a spus: "Să-i aperi pe cei drepți, să-i lovești cu sabia pe cei răi, să menții pacea etc.". Dar dacă David ar neglija aceste îndatoriri și ar intra cu intruziune în slujba preoțească, iar dacă eu aș renunța la predică și aș lua sabia, amestecând astfel totul, ce fel de guvernare fericită și artă înaltă nu am avea atunci? Pentru curtea de grajduri, probabil.

6. De aceea, eu o spun din nou: separarea corectă a Legii și a Evangheliei una de cealaltă este o artă foarte înaltă, deoarece este necesar să facem același lucru și cu poruncile (toate acestea fiind incluse sub un singur cuvânt "Lege"). Trebuie să le deosebim pe una de cealaltă, dacă nu vrem ca totul să fie complet și total amestecat și pentru că există încă eșecuri și defecte chiar și atunci când s-au luat toate măsurile corecte și adecvate.

7. Prin urmare, este o gravă neînțelegere, și chiar o prostie, atunci când cineva pledează: "Este cuvântul lui Dumnezeu, este cuvântul lui Dumnezeu, prin urmare este corect". Cuvântul lui Dumnezeu nu este tot de același fel; este de feluri diverse. Legea este un cuvânt diferit de Evanghelie.

8. "Entuziaștii" noștri nu știu absolut nimic despre această distincție - nici cum să o facă, nici ce este această distincție în teorie sau în practică. O lege este opusă alteia pe motiv că una este la fel de lege ca și cealaltă. Atunci când este vorba de legi, totuși, este necesar să le separăm una de alta și să acordăm atenția cuvenită persoanelor cărora li se adresează legea. Cu atât mai mult mai important este, așadar, să facem o distincție între Lege și Evanghelie. De aceea, oricine cunoaște bine această artă de a despărți Legea de Evanghelie ar trebui să primească un loc în fața sălii și să fie numit doctor al Sfintei Scripturi. Căci este imposibil să faci această distincție fără Duhul Sfânt. Experimentez în mine însumi, și văd chiar și zi de zi la alții, cât de greu este să desparți doctrinele Legii și Evangheliei una de alta. În acest sens, Duhul Sfânt trebuie să fie maestru și învățător, altfel nicio persoană de pe pământ nu ar fi capabilă să înțeleagă sau să învețe această distincție. Prin urmare, niciun papistaș, niciun fals creștin, niciun "entuziast" nu este capabil să despartă Legea și Evanghelia una de cealaltă, mai ales când vine vorba de a defini ce este fiecare dintre ele. Ar trebui să înțelegem prin "Lege" nimic altceva decât cuvântul și porunca lui Dumnezeu, prin care El ne spune ce să facem și ce să nu facem, și ne cere ascultare sau "lucrare". Acest lucru este ușor de înțeles ca o afirmație a ceea ce dă caracter Legii, dar foarte dificil în ceea ce privește scopul și limitele sale. Legile sau poruncile individuale, care se referă la lucrarea pe care Dumnezeu o cere tuturor oamenilor în mod separat, pe baza a ceea ce sunt, a poziției lor sociale, a funcției, a vârstei și a altor circumstanțe, sunt de mai multe feluri. Ele spun fiecărei ființe umane ceea ce Dumnezeu i-a impus și cere de la ea în conformitate cu natura sa și cu funcția care i-a fost atribuită. Femeia trebuie să se ocupe de copii, să permită capului casei să preia conducerea etc. Aceasta este porunca ei. Un servitor în să fie ascultător față de stăpânul său și să facă tot ceea ce mai aparține funcției de servitor. La fel și o servitoare are directiva ei. Legea generală, însă, care se aplică tuturor ca ființe umane, este aceasta (Matei 22:39): "Să iubești pe aproapele tău ca pe tine însuți", să îl sfătuiești și să îl ajuți în nevoile lui, oricare ar fi ele. Dacă flămânzește, dă-i de mâncare; dacă este gol, îmbracă-l; și orice altceva de acest fel există. Aceasta înseamnă să dăm Legii limitele sale de drept și să o delimităm de Evanghelie: Legea, în nume și în fapt, este cea care ne presează să facem faptele noastre. Pe de altă parte, Evanghelia sau credința este o doctrină sau un cuvânt al lui Dumnezeu care nu necesită faptele noastre. Nu ne poruncește nouă să facem nimic. Dimpotrivă, ea ne cere doar să acceptăm harul oferit de iertarea păcatelor și de viața veșnică și să ne lăsăm dăruiți. Aceasta înseamnă să nu facem nimic; doar să primim și să ne lăsăm dăruiți ceea ce ne-a fost acordat și transmis prin Cuvânt: că Dumnezeu promite și permite slujitorilor Săi să vă spună: "Vă dau asta și asta etc.". De exemplu, în Botez, care nu este opera mea sau lucrarea mea, ci Cuvântul și lucrarea lui Dumnezeu, Dumnezeu îmi vorbește și îmi spune: "Oprește-te aici; te botez, te spăl de toate păcatele tale; acceptă-l; este pentru tine". Dacă acum te lași botezat, ce faci mai mult decât să primești și să accepți darul gratuit al lui Dumnezeu? Deci aceasta este acum diferența dintre Lege și Evanghelie. Legea ne presează să facem ceea ce trebuie să facem; ne cere să ne facem datoria față de Dumnezeu și față de aproapele nostru. În Evanghelie, pe de altă parte, suntem chemați la un dar de pomană, la o distribuție bogată de caritate, unde trebuie să primim și să acceptăm favoarea lui Dumnezeu și mântuirea veșnică.

9. Prin urmare, această diferență trebuie să fie observată cu ușurință. Evanghelia ne invită să venim la darul lui Dumnezeu, la ajutorul și mântuirea Lui. Noi doar să întindem punga cerșetorului și să ni se dea. Legea, pe de altă parte, nu ne dă nimic; ea doar cere și ia de la noi. Așadar, acum există această pereche, a da și a lua, foarte separate una de cealaltă. Atunci când ceva îmi este dat în dar, nu fac nimic față de el. Îl accept, îl primesc și îl las să mi se dea. În schimb, atunci când îndeplinesc chemarea mea la ceea ce mi s-a poruncit să fac - de exemplu, să îl sfătuiesc și să îl ajut pe aproapele meu - nu primesc nimic, ci dau ceva altuia, pe care îl slujesc. În acest fel, Legea și Evanghelia se disting prin caracterul lor esențial: una promite, cealaltă poruncește. Evanghelia dăruiește și asta înseamnă că noi primim. Legea emite cerințe și spunea: "Tu trebuie". Este ca atunci când un prinț sau un stăpân nobil prezintă proprietatea sa unui nobil. Nobilul nu face nimic; nu este opera lui; este o moștenire a prințului. Dar când își încalecă calul pentru a-și servi stăpânul sau pentru a-l însoți la curte, atunci face ceva.

10. Prin urmare, această pereche de doctrine trebuie să fie pe scară largă despărțite una de alta, dar în Duhul Sfânt. Căci diavolul, pentru a chinui inimile, nu ne lasă să rămânem cu ceea ce spun cuvintele Legii, nici cu scopul ei. El lasă să se întâmple să se facă sau să se îndeplinească ceva; dar ne îndepărtează de la ceea ce ni s-a poruncit să facem, spre ceva presupus mai înalt și mai bun. El face același lucru în ceea ce privește scopul Legii, îndepărtând în mod constant de la scopul corect la unul fals, pentru care se presupune că a fost dată Legea. Îndemnând să se facă una sau alta (de exemplu, să nu mănânci, să nu ucizi, etc.), Legea este culmea unui fel de a face care, prin natura și definiția sa, purcede din inimă și din Duh. Dacă acum lucrarea care se face nu este de acest fel, rezultatul este fie ipocriți (care înțeleg că Legea înseamnă un comportament exterior și, dacă au un astfel de comportament sau o astfel de lucrare, se consideră pe ei înșiși ca fiind ireproșabili și neprihăniți), fie oameni care degrevează total. Evanghelia, la rândul său, oferă confort, spunând: "Uite, Cristos este Comoara ta; Darul tău; Mântuitorul, Ajutorul și Confortul tău"! Când inima ajunge acum la această bifurcație între Lege și Evanghelie și vede harul aici și vina acolo, promisiunea aici și porunca acolo, dăruirea aici și exigența acolo, ea refuză ca să meargă înainte; ea se războiește. Nu poate nici să lupte împotriva Legii, nici să se agațe de har. Motivul este că nu știe cum să despartă aceste două cuvinte, Legea și Evanghelie, una de cealaltă.

11. Acolo unde conștiința a primit acum o lovitură, astfel încât se simte cu adevărat căzută în păcat, este ținută în ghearele morții, este împovărată de război, ciumă, sărăcie, rușine și alte lucruri similare, și când în acest caz Legea anunță: ”tu aparții morții; ești blestemat; îți cer asta și asta de la tine, ceea ce nu ai făcut și nu poți face"; atunci când Legea, zic eu, se așează cu loviturile ei și terorizează o persoană cu frica de moarte, de iad și de disperare, atunci e timpul să știm să despărțim Legea și Evanghelia una de alta și să le arătăm fiecăreia locul ei. Aici să împartă cine poate; acesta este momentul critic pentru a împărți.

12. Acestui moment îi aparține ceea ce Sfântul Paul spune: "Înainte de a veni credința, eram închiși sub Lege, ținuți sub constrângere până la descoperirea credinței, etc.". Creștinul să știe, spune el, cum să facă distincția între Lege și Evanghelie, între fapte și credință, mai ales în ceea ce privește scopurile lor și sarcinile pe care le poartă. Să contracareze Legea în acest fel: Da, tu pretinzi mult și îi consemnezi la osândă pe cei care nu sunt în stare să dea ceea ce tu ceri. Dar sunteți conștienți, de asemenea, cât de departe trebuie să meargă regimul ei? Ați uitat că timpul său are o limită stabilită, așa cum spune Sfântul Paul: Când vine credința, Legea trebuie să înceteze, să nu mai facă nici o cerere, să nu mai terorizeze și să nu mai condamne?

13. Cine nu știe acest lucru sau nu-i dă atenție pierde Evanghelia și nu ajunge niciodată la credință. Aceasta este ceea ce face diavolul prin intermediul "entuziaștilor". El amestecă împreună Legea și Promisiunea, credința și răutățile; torturează bietele conștiințe și le permite să nu privească nici Legea, nici Evanghelia cu distincția cuvenită. El îi împinge și îi vânează pe oameni în Lege, și le pune o plasă care poartă numele: "Trebuie să fac asta; nu pot face asta". Dacă în acest punct nu reușesc să disting bine între Moise și Cristos, nu pot fi liber, nu pot scăpa, eu sfârșesc în deznădejde.

14. Dar dacă aș ști cum să împart corect Legea și Evanghelia, nu ar mai fi nevoie de disperare. Aș putea spune: Ne-a dat Dumnezeu un singur fel de cuvânt, și anume Legea? Nu a poruncit El să fie propovăduită și Evanghelia harului și a iertării păcatelor? Da, dacă conștiința își ridică vocea acolo unde nu există credință în promisiune, Legea își impune rapid pretenția: Ți s-a poruncit să faci asta și asta; nu ai făcut-o; prin urmare, trebuie să plătești pedeapsa. În acest gen de luptă și de agonie a morții, este timpul mare și urgent ca credința să joace rolul unui om, să se ridice fără să clipească, să înfrunte Legea și să i se adreseze cu curaj calm: Prietene Lege, ești tu singurul Cuvânt al lui Dumnezeu? Nu este și Evanghelia Cuvântul lui Dumnezeu? A ajuns Promisiunea la sfârșit? S-a oprit mila lui Dumnezeu? Sau cele două - Legea și Evanghelia, meritul și harul - au fost acum amestecate într-o tocăniță și au devenit un singur lucru? Nu vom avea un Dumnezeu care să nu mai poată da Legea; fiți siguri de asta. La fel și noi vrem ca Legea să nu fie amestecată cu Evanghelia. Îngăduiți-ne, deci, să avem această distincție, fără să ne lăsăm sau să ne împiedicăm: că voi apăsați pentru datorie și dreptate, în timp ce Evanghelia ne indică harul și darul pur.

15. Dacă Legea mă acuză apoi că nu am făcut asta sau aia, că am fost un călcător de Lege și un păcătos în registrul de vinovăție al lui Dumnezeu, trebuie să mărturisesc că totul este adevărat. Dar ceea ce se spune după aceea, "De aceea tu ești condamnat" - asta nu pot să recunosc, ci mă împotrivesc cu credință fermă și spun: "Conform Legii, care îmi calculează vina, sunt într-adevăr un păcătos sărac și condamnat". Dar eu apelez de la Lege la Evanghelie; pentru că Dumnezeu a dat un alt cuvânt care este mai înalt decât Legea. Acest cuvânt este Evanghelia, care ne dă, ca dar gratuit, harul lui Dumnezeu, iertarea păcatelor, dreptatea veșnică și viața. Îți dă iertare și absolvire de teroarea și de condamnare; mă asigură că toată vina a fost plătită de însuși Fiul lui Dumnezeu, Isus Cristos. Iată de ce este atât de necesar să știm să mânuim și să dirijăm corect ambele cuvinte și să veghem cu atenție ca ele să nu se confunde între ele.

16. Pentru că Dumnezeu ne-a dat aceste două cuvinte diferite, Legea și Evanghelia - una și cealaltă. Fiecare dintre cele două poartă comandamentul său. Legea are rolul de a cere dreptate desăvârșită de la fiecare. Evanghelia este pentru a da neprihănirea cerută de Lege celor care nu o au (adică tuturor oamenilor) prin har, ca un dar. Așadar, oricine nu a reușit să satisfacă Legea și se află în captivitate în păcat și moarte, să se întoarcă de la Lege la Evanghelie. Să creadă în propovăduirea lui Cristos: că El este cu adevărat Mielul lui Dumnezeu care ridică păcatul lumii; că El l-a împăcat pe Tatăl Său ceresc; astfel, ca un dar cu totul gratuit și prin har, El dăruiește neprihănire veșnică, viață și mântuire tuturor celor care o cred. Să se țină tare de această predică singură; să-L cheme pe Cristos, să implore harul și iertarea și să creadă cu tărie, căci acest mare dar va fi apucat doar prin credință. Să facă asta; și așa cum a crezut, așa va avea.

17. Aceasta este deci distincția corectă și totul depinde de corectitudinea acesteia. Este ușor să predici despre aceasta sau să faci o împărțire prin cuvinte. Dar a o pune în practică și a o utiliza este o artă înaltă și greu de realizat. Papistașii și "entuziaștii" nu știu nimic despre asta. Văd la mine și la alții, care știu perfect cum să vorbească despre ea, cât de grea este această distincție. Este o artă comună. Foarte repede s-a învățat să se spună că Legea ia un cuvânt și o doctrină diferită de Evanghelie. Dar a distinge în practică, a transpune arta în lucrare, este o muncă și o durere. Sfântul Ieronim a scris mult despre aceasta, dar ca un orb care scrie despre culori. Ei definesc Legea ca trebuind să fii circumcis, să aduci jertfe, să nu mănânci asta și aia, etc. De acolo, ei continuă să facă o nouă lege din Evanghelie, care se presupune că învață cum ar trebui să se roage și să postească o persoană, cum ar trebui să devii călugăr sau călugăriță, să mergi la biserică etc. Ei numesc asta distincție. Da; dar mai exact numesc asta aruncând lucruri împreună în cadă; ei înșiși nu știu ce spală. Așadar, ascultă-l pe Sfântul Paul, care te învață că trebuie să te ridici mai presus de chestiunea de a fi circumcis sau nu etc. (care face parte din faptul că ești păzit și închis sub Lege). Trebuie să ajungi la credința în Cristos, prin care devenim copii ai lui Dumnezeu și suntem mântuiți pentru totdeauna. Altfel stai în închisoare, sub mânia lui Dumnezeu.

18. Adevărat este că Legea sau Cele Zece Porunci nu au fost anulate, astfel încât suntem scutiți de ele și nu avem voie să le avem. Căci Cristos ne-a eliberat de blestem, nu de ascultarea de Lege. Nu, nu asta vrea Dumnezeu. El vrea ca noi să păzim Poruncile cu un angajament și o sârguință totală; dar nu să ne punem încrederea în ele atunci când am făcut-o; sau să disperăm dacă nu am făcut-o. Aveți grijă, așadar, să faceți o distincție corectă între cele două cuvinte, să nu dați Legii mai mult decât se cuvine, altfel pierdeți Evanghelia. La fel, nu trebuie să priviți Evanghelia sau să construiți gânduri pe ea ca și cum Legea s-ar fi prăbușit. Mai degrabă, să rămână fiecare dintre ele în cercul și sfera sa. La fel cum nu trebuie să propovăduiți că ar trebui să fie desființată fie guvernarea civilă, fie amvonul, ci, dimpotrivă, distingeți cele două tipuri de persoane și de funcții și lăsați fiecare să rămână la rolul său și să se ocupe de el - autoritatea civilă în conformitate cu drepturile sale teritoriale, în măsura în care acestea se extind; predicatorul în conformitate cu funcția sa de învățător. Eu nu mă pun în funcția de primar, ci mă țin departe de ea, ca vara de iarnă. Pentru că funcția mea este de a predica, de a boteza, de a conduce suflete la cer, de a da mângâiere inimilor sărace, afectate, etc. Pe de altă parte, aparține autorității civile să mențină pacea, astfel încât tinerii noștri. oamenii sunt crescuți în frica și disciplina lui Dumnezeu. Pe de altă parte, nici prințul și nici primarul nu se pot aștepta să asiste la predică, să studieze teologia sau să mângâie poporul cu Cuvântul lui Dumnezeu.

19. Așadar, ceea ce este important este distincția corectă. Nu așa cum face papa, care nu este nici câine de casă, nici câine de vânătoare, nici prinț, nici episcop, dar vrea să fie amândouă și își acoperă rușinea atât cu coifuri de călugăr, cât și cu coifuri de politician. La fel fac și episcopii săi, deși nici ei nu sunt nici episcopi, nici prinți. Dar asta este ceea ce ar trebui să faci: Când te afli sub atac, cu Legea care amenință să te blesteme, să știi că Dumnezeu nu a dat doar Legea, ci și un Cuvânt mult mai înalt, binecuvântata Evanghelie a lui Cristos. Dacă cele două, Legea și Evanghelia, intră acum în confruntare, iar Legea mă găsește pe mine, păcătosul, și mă acuză și mă condamnă, în timp ce Evanghelia spune (Matei 9:2): "Bucură-te, ți se iartă vina ta; vei fi mântuit": pe care dintre ele ar trebui să o urmez? Ambele sunt Cuvântul lui Dumnezeu. Sfântul Paul vă învață răspunsul: "Acum, că a venit credința, nu mai suntem sub un custode". Așadar, aici se oprește Legea. Por se va și trebuie să se întâmple ca cuvântul cel mai mic să cedeze și să lase locul Evangheliei. Ambele sunt Cuvântul lui Dumnezeu: Legea și Evanghelia. Dar nu sunt amândouă la fel. Una este mai mică, cealaltă mai mare. Unul este mai slab, celălalt mai puternic. Unul este mai mic, celălalt mai mare. Dacă acum se luptă una cu cealaltă, eu urmez Evanghelia și îmi iau adio de la Lege. Este mai bine să nu cunoști Legea, decât să pierzi Evanghelia.

20. Este ca și ceea ce trebuie să faci sub Lege, când Dumnezeu poruncește (Ex. 20:7): "Să nu denigrezi numele Meu" etc., dar prințul sau părinții tăi îți poruncesc să-L renegi pe Dumnezeu sau Evanghelia Sa. Dumnezeu spune: "Cinstește Numele Meu", iar Legea spune: "Să-L iubești pe Dumnezeu mai mult decât pe aproapele tău". Aici ar trebui să las deoparte porunca mai mică (ascultarea de oameni) și să păstrez porunca mai înaltă de la Prima Tablă (care ar trebui să fie stăpâna tuturor celorlalte) și să mă supun numai ei. Cu atât mai mult, atunci, trebuie să mă țin de același principiu atunci când Legea încearcă să mă preseze să îl părăsesc pe Cristos, darul Său și Evanghelia Sa. În această situație, las Legea să plece, și eu spun: Dragă Lege, dacă eu nu am reușit să fac faptele tale, fă-le tu. Nu am de gând să mă las torturat până la moarte din cauza ta, să fiu luat captiv și ținut sub stăpânirea ta, și astfel să uit Evanghelia. Dacă am păcătuit, dacă am greșit sau nu am greșit, te las pe tine, Lege, să te îngrijorezi de asta. Pleacă cu tine și lasă-mi inima în pace; în această chestiune nu te cunosc. Dacă vrei să ceri și să ai ca eu să duc o viață evlavioasă aici pe pământ, o voi face cu plăcere. Dar dacă vrei să te urci și să dai buzna peste mine, astfel încât să pierd ceea ce mi s-a dat, atunci prefer să nu te cunosc deloc decât să pierd darul.

21. Paul ne învață această distincție atunci când afirmă că Legea a avut rolul de a ne ține sub control etc. Ea este necesară, de asemenea, pentru a reține și a constrânge copiii și oamenii nepoliticoși. Ei au nevoie de cuvintele ei: Să cinstești pe tatăl tău și pe mama ta; să nu comiți adulter; să nu mănânci și să nu ucizi, etc. Pentru că vechiul Adam trebuie să fie legat și ținut captiv sub Legea, care ne reține, ne conduce și ne impune pretenții pentru a ne feri de o viață de sine stătătoare și desfrânată. Dar acest tip de constrângere și de constrângere trebuie să dureze doar până când a apărut Evanghelia și ni se face cunoscut faptul că trebuie să credem în Cristos. În acel moment eu spun: Pe drumul tău, Lege; eu nu mai vreau să fiu ținut captiv de tine în inima mea, astfel încât să-mi pun încrederea în faptul că am făcut aceasta sau aceea, sau să deznădăjduiesc prin faptul că nu am făcut-o. Credința îmi ține aici o predică din ceruri, Evanghelia: că Legea nu mai poate și nici nu mai trebuie să chinuie inimile căite și frânte; ea a torturat și închis deja destule dintre ele. De aceea, faceți loc acum Evangheliei, care ne oferă și ne dăruiește harul și mila lui Dumnezeu.

22. Acesta este tabloul pe care Sfântul Paul îl vede în creștinătate și este în acord cu cele două cuvinte și cu natura lor să le distingem și să distingem curând și fructele lor (adică ceea ce fiecare dintre ele produce sau realizează). Roadele lor sunt de două feluri: a lua și a da, a îngrozi și a da bucurie. Legea ne cere și ne îngrozește. Evanghelia ne dăruiește și ne consolează. Dar apoi să mergi mai departe de aici și să te folosești de această distincție, să o pui în lucrare atunci când cele două cuvinte, Lege și Evanghelie, se bat cap în cap în conștiința ta; ca să poți atunci și acolo să le separi corect și să spui: Voi avea cele două cuvinte neamestecate, fiecare dintre ele fiind arătat la locul său, cu forțele sale proprii: Legea este pentru Vechiul Adam, Evanghelia este pentru conștiința mea timidă și îngrozită pentru că nu am nevoie de nimeni care să mă împingă să fac fapte bune; cu atât mai puțin pot suporta acuzațiile Legii, fiind deja nu numai aspru acuzat, ci și condamnat de propria mea conștiință; mai degrabă am nevoie de mângâierea și ajutorul Evangheliei lui Isus Cristos. Pentru a face acest lucru acum este foarte greu, mai ales cu Legea care vrea să-mi bage conștiința în cătușele ei. Ai grijă, deci, să te prinzi de Promisiune și nu lăsa Legea să pună stăpânire sau să domine în conștiința ta și astfel să te aducă la judecată, pentru că asta ar fi o negare a Evangheliei. În schimb, trebuie să te învârți în jurul tău și să te apuci de cuvântul harului, de Evanghelia iertării păcatelor: că Dumnezeu a poruncit să se propovăduiască Evanghelia și la săraci, în care voința Lui nu este să se joace cu tine pe motiv de dreptate, ci să se poarte cu tine prin harul Său așa cum face un tată bun cu copiii săi atunci când aceștia sunt în nevoie: că El vrea să te ierte prin har pentru tot ceea ce nu ați reușit să faceți și să vă dau în dar ceea ce nu sunteți în măsură să faceți.

23. Astfel, Legea ar trebui să-și aplice puterea doar spre disciplina exterioară și să lase netulburat micul spațiu în care vrea să locuiască Evanghelia, așa cum spune Sfântul Paul: "Înainte de a veni credința, eram închiși sub Lege". De aceea, pe lângă Lege și peste ea a venit un alt cuvânt, și anume Evanghelia, care ne așază într-o linie dumnezeiască care nu ne aparține, care este în afara noastră, numai în Cristos. Pentru că este imposibil să devenim neprihăniți prin Lege, deoarece chiar și în trecut Legea a încercat mult mai mult decât a realizat. Prin urmare, este de asemenea de netăgăduit că nicio ființă umană nu poate deveni evlavioasă și neprihănită prin lucrarea Legii. Por dacă acest lucru ar fi fost posibil, s-ar fi întâmplat de mult timp. De aceea, aici aparține un alt Cuvânt, mai înalt, care ia Evanghelia și credința în Cristos, așa cum s-a auzit. Dumnezeu să ne dea har și să ne întărească credința. Amin!